Graduado de la Universidad de Stanford, a Larry Tesler le gustaba estudiar las interacciones entre humanos y ordenadores. Trabajó en Amazon, Apple, Yahoo y el centro de investigaciones Xerox de Palo Alto. En 1973 entró a trabajar en Xerox PARC, donde se desarrolló la primera interfaz gráfica con ratón. Allí creó un procesador de texto llamado Gypsy junto al informático Tom Mott, que incluía la gran novedad que permitía copiar/cortar y pegar fragmentos de texto previamente seleccionados por el usuario.
Según aseguró él mismo en el pasado, para desarrollar la función se inspiró en una técnica anterior a la era digital, cuando se cortaban trozos de frases impresas y se pegaban en otro lugar con cinta adhesiva.
El célebre comando se hizo realidad cuando Apple los instaló en el ordenador Lisa en 1983.