El empresario patagónico fue trasladado desde Viedma a Buenos Aires como parte del proceso que lo llevará a ser extraditado a Texas, el próximo 5 de noviembre. Será juzgado por lavado de activos, estafa y tráfico de cocaína.

La Policía Federal Argentina trasladó este domingo al empresario Federico “Fred” Machado desde Viedma hacia Buenos Aires, en un paso clave dentro del proceso que culminará con su extradición a Estados Unidos. El hombre, investigado por narcotráfico, lavado de activos y estafa, viajará el próximo 5 de noviembre a Texas en un avión de línea, custodiado por agentes de la fuerza estadounidense U.S. Marshals.

La Corte Suprema de Justicia de la Nación autorizó la extradición el 14 de octubre pasado, después de que la solicitud fuera presentada por la Justicia estadounidense en 2021. La medida fue ratificada inmediatamente por el Poder Ejecutivo, marcando el inicio del traslado del empresario a una jurisdicción que lo juzgará por delitos que ya derivaron en condenas para algunas de sus socias, que recibieron penas de entre cinco y 16 años de prisión.

Desde su detención en 2021 por la Policía de Seguridad Aeroportuaria en Neuquén, Machado permanecía bajo prisión domiciliaria. El 7 de octubre fue trasladado a la Superintendencia de Investigaciones Federales en Viedma, desde donde partió rumbo a Buenos Aires para continuar con los preparativos de su extradición.

El caso volvió a cobrar notoriedad luego de denuncias del dirigente Juan Grabois, que vincularon al empresario con aportes irregulares a la campaña de José Luis Espert en 2019. Se descubrieron transferencias por al menos 200 mil dólares y 36 vuelos realizados por el economista en aviones del sospechado empresario, lo que obligó a Espert a retirar su candidatura a diputado nacional.

La Corte Suprema confirmó que la solicitud de Estados Unidos cumplía con los requisitos de cooperación internacional, aunque en 2023 derivó el caso al Juzgado Federal 2 de Neuquén para su revisión. El juez Gustavo Villanueva finalmente autorizó la continuación del proceso tras las consultas con las autoridades estadounidenses.

Durante su traslado, Machado realizó declaraciones a la prensa en las que expresó su descontento con la situación y mencionó supuestas irregularidades en campañas políticas y negocios locales vinculados a figuras de Río Negro y la provincia de Buenos Aires.