Con el pacto oficial, el sector proyecta las oportunidades en exportaciones de GNL, litio y cobre. El marco legal garantiza inversión y seguridad jurídica

La ratificación del acuerdo comercial entre el Mercosur y la Unión Europea (UE), este sábado, tiene todos los elementos para marcar un punto de inflexión histórico para la matriz energética y minera de la Argentina, tras 25 años de negociaciones entre ambos bloques comerciales que permitirá redefinir el futuro de los sectores estratégicos.

Para la industria petrolera y minera, este avance no representa solo una apertura de mercados, sino una garantía de seguridad jurídica y un flujo de inversiones que promete cifras disruptivas para la balanza comercial argentina en las próximas décadas, con un salto cuantitativo pero también cualitativo por el nivel de exigencias y normativas de los nuevos socios.

El escenario de base desde el cual parte este acuerdo ya es de crecimiento. La Argentina cerró un 2025 con récords históricos en sus sectores extractivos: las exportaciones de energía alcanzaron casi los u$s11.000 millones, mientras que la minería aportó unos u$s6.000 millones. Sin embargo, con el tratado en marcha, las proyecciones para los próximos diez años son ambiciosas.

El potencial de los recursos mineros y petroleros

En el sector minero, la Cámara Argentina de Empresas Mineras (CAEM) estima que el potencial es triplicar o incluso cuadruplicar los ingresos actuales. Las proyecciones al 2030 sitúan las exportaciones mineras en los u$s12.000 millones anuales, con una escalada prevista hasta los u$s15.000 millones para 2032.

Este salto depende fundamentalmente de la puesta en marcha de al menos tres proyectos de cobre de escala mundial, un mineral donde existen ocho proyectos avanzados que requieren inversiones superiores a los u$s25.000 millones.

Por el lado del litio, el volumen de producción tiene una previsión de fuerte incremento. Tras cerrar 2025 con 140.000 toneladas anuales, los proyectos en construcción y ampliación permitirían más que duplicar esa cifra en el corto plazo, consolidando a las provincias de Salta, Jujuy y Catamarca como nodos centrales de la electromovilidad global.

En el ámbito energético, el potencial exportador es igualmente masivo. La industria estima que, hacia fines de la década, con la operatividad de los proyectos de Gas Natural Licuado (GNL), se podrían exportar más de u$s15.000 millones anuales

El proyecto Argentina LNG, liderado por YPF, prevé una capacidad inicial al 2030 de 12 millones de toneladas anuales (MTPA), con el objetivo de alcanzar las 30 MTPA para el periodo 2032-2035. Solo este proyecto, a plena capacidad, ingresaría u$s10.000 millones anuales, cifra que escalaría a los u$s15.000 millones si se suma un nuevo socio estratégico en las etapas finales.

La UE como socio estratégico y financiero

La relevancia de este acuerdo se comprende al observar la magnitud de la Unión Europea como bloque comercial. En 2024, representó el 15,8% del comercio mundial y ya es el principal inversor externo en el Mercosur, con un stock de €390.000 millones registrado en 2023.

Actualmente, la UE absorbe el 14% de las exportaciones del bloque regional y provee el 20% de sus importaciones, con un intercambio anual que supera los USD 110.000 millones.

La complementariedad es el motor del tratado: mientras Europa busca autonomía estratégica, seguridad alimentaria y, fundamentalmente, minerales críticos para su transición energética, el Mercosur persigue el acceso a bienes de capital, tecnología e inversión extranjera directa.

En este esquema, la Argentina se posiciona como el «socio confiable» que Bruselas necesita para reducir su dependencia de otras potencias en el suministro de materias primas, en lo que se convirtió en una nueva carrera entre las principales potencias globales encabezadas por China y Estados Unidos.

Para las provincias, la noticia de la aprobación en Bruselas abre además la puerta al financiamiento de infraestructura mediante programas como el Global Gateway. El diagnóstico de los comisionados europeos es que para asegurar el suministro de materiales críticos, deben colaborar en la modernización de la logística argentina, incluyendo proyectos viales y ferroviarios que conecten yacimientos y puertos.

Cobre, litio y el sello de sostenibilidad

El interés de Bruselas en los recursos minerales argentinos no es una novedad, pero el tratado acelera los tiempos de ejecución de los memorandos de entendimiento firmados previamente. El cobre y el litio se ubican en el centro de la escena.

En cobre, Europa requiere volúmenes masivos de este metal para su infraestructura de red eléctrica y vehículos eléctricos. Al eliminarse barreras arancelarias, la Argentina se vuelve un destino más atractivo que otros competidores.

El tratado ofrece a los inversores la garantía de que las reglas para la exportación se mantendrán estables por décadas, permitiendo que grandes fondos de inversión financien plantas de procesamiento y refinado en territorio nacional.

En litio, el «oro blanco» del Noroeste Argentino tendrá acceso preferencial a la cadena de valor de la industria automotriz europea. Empresas de Alemania y Francia ya ven las reservas locales no solo como un recurso extraíble, sino como una pieza integrada de su propia seguridad industrial a largo plazo.

Un punto central es la convergencia en estándares ambientales. El acuerdo obliga a la industria local a alinearse con las exigencias de «minería responsable» del parlamento europeo. Lejos de ser un obstáculo, para el sector es un sello de calidad que permitirá que los productos argentinos coticen con valor agregado. Además, el tratado facilita la transferencia de tecnología para la economía circular y el reciclaje de baterías, permitiendo el desarrollo de un ecosistema de proveedores locales competitivos.

Vaca Muerta y el extenso horizonte del GNL

En el sector energético, el acuerdo actúa como el incentivo necesario para consolidar a la Argentina como el principal hub gasífero del Cono Sur. El interés europeo por el GNL responde a una necesidad geopolítica de supervivencia tras la reconfiguración del mapa energético por el conflicto en Ucrania.

El proyecto Southern Energy (integrado por PAE, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG es el más avanzado. Con una capacidad estimada de 2,4 MTPA, generaría ingresos de entre u$s2.000 y u$s2.500 millones anuales.

Un hito reciente que anticipó el impacto del acuerdo fue el contrato marco firmado con la compañía alemana SEFE para la venta de dos millones de toneladas anuales de GNL durante ocho años, operación que comenzará a finales de 2027.

Aunque el sudeste asiático sigue siendo un objetivo primordial, la demanda europea es considerada segura debido al rol del gas como combustible de transición hacia las energías renovables. La ratificación en Bruselas «blinda» estas operaciones ante la volatilidad política y facilita el acceso a financiamiento de bajo costo.

El vector del futuro: Hidrógeno Verde

Más allá de los hidrocarburos y los minerales, el pacto Mercosur-UE abre la puerta a la industria del hidrógeno verde. La región patagónica fue identificada por Europa como uno de los polos con mayor potencial de producción mundial debido a sus condiciones de viento.

La estrategia nacional hacia 2050 es inpedita: la Argentina aspira a producir al menos 5 millones de toneladas de hidrógeno anualmente. Para materializar esta visión, se estiman inversiones necesarias por USD 90.000 millones y la creación de más de 80.000 puestos de trabajo calificados.

El acuerdo incluye capítulos de cooperación tecnológica que permitirán que el hidrógeno producido en el país cumpla con las estrictas normas del mercado comunitario, funcionando nuevamente como un sello de calidad que abrirá otros mercados globales.

La integración formal con el mercado único europeo garantiza que la producción verde tenga acceso irrestricto a beneficios impositivos y arancelarios. En este nuevo paradigma, el sector energético e industrial podría incluso superar al complejo agroexportador en generación de divisas, siempre que se mantenga la consistencia en las políticas que el tratado ahora se encarga de proteger.

F:IProfesional