El despegue del cohete Space Launch System no podrá realizarse antes del 8 de febrero y aún no hay una reprogramación confirmada.

La NASA postergó la primera oportunidad de lanzamiento de la misión Artemis II, el histórico vuelo que llevará astronautas alrededor de la Luna por primera vez desde el programa Apolo. Debido a una inusual ola de frío ártico en Florida, el despegue del cohete Space Launch System (SLS) ya no podrá realizarse antes del domingo 8 de febrero.

La agencia espacial estadounidense tomó esta decisión tras reevaluar las capacidades del hardware frente a las bajas temperaturas y los fuertes vientos, priorizando los criterios de seguridad establecidos.

El ajuste del cronograma impacta directamente en el wet dress rehearsal, un ensayo general clave donde se cargan los tanques de combustible y se simula la cuenta regresiva. La NASA decidió mover el día de carga de combustible al lunes 2 de febrero, ya que mantener el plan original “podía comprometer el ensayo”.

Durante el episodio de frío extremo, los ingenieros mantuvieron la nave Orion encendida y ajustaron los sistemas de calefacción y de purga para proteger componentes críticos, como los segmentos traseros de los propulsores.

Con esta modificación, las ventanas de lanzamiento previstas para el viernes 6 y el sábado 7 de febrero quedaron descartadas. La NASA aclaró que “no definirá una fecha definitiva hasta analizar en detalle los resultados del wet dress rehearsal”.

El simulacro comenzará formalmente el 2 de febrero a las 21:00 horas del este (23:00 h de Buenos Aires), con una cuenta regresiva que se inicia aproximadamente 49 horas antes de la ventana de lanzamiento simulada.

Mientras los técnicos esperan condiciones meteorológicas adecuadas en la plataforma 39B del Centro Espacial Kennedy, la agencia mantiene una transmisión en vivo las 24 horas del cohete SLS. Este vuelo tripulado alrededor de la Luna y de regreso a la Tierra servirá para validar los sistemas de la nave Orion antes de las próximas etapas más ambiciosas del programa.