El equipo encabezado por Nelson Castro presenciará el despegue desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida. Un lugar de privilegio.

Luis Saucedo, director de la nave de la NASA que llevará astronautas a la luna, habló en exclusiva con TN y dio detalles sobre cómo será la misión.

Saucedo se mostró optimista de cara al despegue de mañana, y aseguró que “todos los sistemas del cohete están en buenas condiciones”. Además, aclaró que “el clima es favorable”, por lo que “todo apunta a que estamos listos para mañana”.

“Los equipos están preparando los sistemas que alimentan el combustible para los cohetes. Los astronautas están en otro edificio preparándose”, dijo sobre el detrás de escena de la preparación.

El director de la nave Orion contó que los astronautas “se empiezan a preparar para ir a la plataforma y subir unas ocho horas antes del lanzamiento». “En unas 10 horas se llenan los combustibles de oxígeno e hidrógeno”, agregó.

Pese a su optimismo, Saucedo se mostró cauto para el despegue de mañana: “Siempre hay una probabilidad de que algo no salga como está esperado, pero ya hubo dos pruebas».

Con respecto a los detalles de la misión, Saucedo explicó: “Después del lanzamiento vamos a pasar 48 horas en una órbita cerca de la Tierra”.

“Si tenemos un funcionamiento esperado, encenderemos los motores y en tres días llegaremos a la Luna, un sobrevuelo por la parte de atrás. Luego otros tres días de regreso y la misión termina en San Diego”, señaló.

El lanzamiento de la misión Artemis II, previsto para la tarde-noche del miércoles, marcará un antes y después en el ámbito de la exploración espacial. TN estará en el lugar de los hechos para presenciar el evento histórico desde la primera fila.

Artemis II: las claves de la misión que viajará a la Luna

El lanzamiento de Artemis II está previsto para el 1 de abril, luego de una serie de cancelaciones y retrasos en la misión que marcará el regreso de humanos a la Luna. Para anotar en la agenda: el despegue de la nave tripulada está previsto para la tarde del miércoles, a partir de las 19:24 horas de la Argentina.

• No habrá alunizaje. La nave Orion sobrevolará alrededor del satélite, a una distancia máxima de 74.000 kilómetros sobre la Tierra. Como referencia, la Estación Espacial Internacional se encuentra a unos 400 kilómetros de altitud. La misión se extenderá durante diez días. 
• Una mujer en la tripulación. Artemis II también será una misión histórica porque tendrá presencia femenina por primera vez en vuelos de esta especie. La protagonista es Christina Koch, una ingeniera que se convirtió en astronauta en el 2013. El grupo se completa con Reid Wiseman, que será el comandante, el piloto Victor Glover, y Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial de Canadá. 
• El organismo estadounidense afirmó que se mantiene el 1 de abril para el lanzamiento. Los equipos no detectaron ningún problema técnico. Según la publicación Space, si ocurriese una cancelación —por factores climáticos desfavorables o nuevas detecciones de fallas, por ejemplo— el lunes 6 de abril de perfila como la fecha más probable. 
• ¿Cuándo pisaremos nuevamente la Luna? Para que el vehículo espacial tripulado descienda en la superficie lunar habrá que esperar a Artemis III, que la NASA prevé lanzar hacia fines de 2027.

Artemis II: una misión histórica, por varios motivos

El lanzamiento de la NASA en el que TN estará presente es relevante en muchos sentidos.

Tal como señalamos anteriormente, la misión Artemis II tiene un objetivo central y más importante que llevar humanos a dar una vuelta a la Luna: verificar que la nave Orion y el cohete Space Launch System —que se utilizará para el lanzamiento— funcionen sin problemas con personas a bordo y cuando el entorno ya no sea el de la órbita terrestre, sino el del espacio profundo.

El carácter de vuelo de prueba no le quita peso histórico. Por el contrario, Artemis II es la misión que separa décadas de simulaciones y ensayos de una nueva etapa de exploración humana más allá de la Tierra. Todo lo que ocurra en esta aventura será utilizado como base para Artemis III, la misión que, por fin, hará que uno de los nuestros vuelva a pisar la polvosa superficie lunar.

F: TN