Los cuatro tripulantes de la nave Orion compartieron cómo están viviendo el viaje a la Luna y enviaron fotos de la Tierra vista desde el espacio.

Las palabras de los astronautas desde la nave: «Fue el momento más espectacular»

La misión Artemis II de la NASA, que lleva por primera vez en 50 años astronautas rumbo a la Luna, superó una serie de inconvenientes técnicos en sus primeras horas de vuelo antes de lograr colocarse en trayectoria lunar, en un hito clave del programa espacial estadounidense.

Los cuatro tripulantes —los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover, junto al canadiense Jeremy Hansen— enfrentaron problemas de comunicación poco después de alcanzar la órbita terrestre. Durante un breve período, se produjo una «pérdida de comunicaciones» que impidió a los controladores en Tierra recibir datos de la tripulación y de la nave Orion, aunque los astronautas sí podían escuchar a la base.

El inconveniente fue resuelto rápidamente y la NASA indicó que investiga las causas. «No hubo problemas con el vehículo. Las comunicaciones han sido restablecidas», afirmó el administrador de la agencia, Jared Isaacman.

Superados los contratiempos iniciales, la misión alcanzó un momento clave con la ejecución de la maniobra de inyección translunar, un encendido del motor principal de casi seis minutos que impulsó a la nave fuera de la órbita terrestre. La NASA confirmó que, a partir de este punto, el viaje es irreversible y dependerá principalmente de la gravedad de la Tierra y la Luna.

«Desde ahora, las leyes de la mecánica orbital llevarán a la tripulación hacia la Luna y de regreso a la Tierra», señaló Lori Glaze, administradora asociada interina de la NASA, quien calificó la maniobra como «impecable».

En paralelo, los astronautas compartieron sus primeras impresiones desde el espacio, describiendo imágenes inéditas del planeta. «No sé qué esperábamos ver, pero se podía ver todo el globo, de polo a polo», afirmó el comandante Wiseman. «Se veía África, Europa y, si mirabas bien, las auroras boreales. Fue el momento más espectacular y nos dejó a los cuatro sin palabras», agregó.

Hansen, especialista de misión de la Agencia Espacial Canadiense, describió el despegue como un instante de incredulidad: «Aunque lo esperás, cuando los motores se encienden hay un momento en el que no lo podés creer».

Por su parte, Koch —quien posee el récord del vuelo espacial más largo realizado por una mujer— se refirió con humor a un incidente con el baño: «Estoy orgullosa de decir que soy la plomera espacial. Probablemente sea el equipo más importante a bordo».

Desde la órbita terrestre, Glover, quien hará historia como la primera persona afrodescendiente en viajar a la Luna, destacó la visión unificada del planeta: «Desde acá no se ven divisiones. La Tierra se ve como una sola cosa. Somos todos una misma humanidad».

Tras las primeras horas de misión, la NASA informó que los astronautas, visiblemente emocionados, tomaron una gran cantidad de fotografías de la Tierra, al punto de dejar marcas en los ventanales de la nave. «La tripulación estaba pegada a las ventanas», señaló la agencia.

Quiénes son los cuatro astronautas que sobrevolarán la Luna con la misión Artemis II

Los estadounidenses Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch embarcaron con su colega canadiense Jeremy Hansen para un viaje que consistirá en volar alrededor de la Luna, sin alunizaje.

La tripulación incluye a la primera mujer, la primera persona negra y el primer no estadounidense en participar en una misión de este tipo, una diferencia considerable con la era Apolo.

Reid Wiseman 
 A sus 50 años, Reid Wiseman es el comandante de la misión. Nació en Baltimore, se unió a la NASA en 2009 tras una larga carrera en la Marina estadounidense.  Para Wiseman, la misión cumple un sueño que alguna vez consideró imposible.

En 2014 realizó una misión de 165 días en la Estación Espacial Internacional y luego fue jefe de la oficina de astronautas de la NASA. Tras la muerte de su esposa por cáncer en 2020, crió solo a sus dos hijas, hoy adolescentes, a quienes explicó abiertamente los riesgos inherentes a su profesión y del viaje que está por emprender.  «Les dije ‘Aquí está el testamento, aquí están los documentos (…) Y si me pasa algo, esto es lo que les va a pasar a ustedes’», contó. «Es parte de esta vida».

Victor Glover 
 Victor Glover, de 49 años, es el piloto de la nave Orion. Veterano de la Marina y padre de cuatro hijas, fue seleccionado por la NASA en 2013.  Su interés por el espacio comenzó al ver un lanzamiento del transbordador espacial de la NASA por televisión. «Pensé: ‘De verdad quiero conducir uno de esos’».

En 2020 se convirtió en el primer afroestadounidense en participar en una misión de larga duración en la Estación Espacial Internacional y ahora será también el primero en viajar a la Luna, un hito que él atribuye al camino abierto por pioneros como Guion Bluford, el primer afroestadounidense en ir al espacio.

Christina Koch
Christina Koch, de 47 años, es la primera mujer en integrar una misión lunar. Ingeniera de formación y exploradora experimentada, trabajó en entornos extremos como la Antártida. 

Desde niña soñaba con ser astronauta y creció viendo imágenes icónicas del programa Apolo.  Fue seleccionada también en 2013, ostenta el récord del vuelo espacial más largo cumplido por una mujer, con 328 días, y participó en la primera caminata espacial realizada exclusivamente por mujeres, junto a Jessica Meir.

«Siempre le digo a la gente: haz lo que te dé miedo», refiere sobre su lema personal. «Y eso significa que tengo que seguir mi propio consejo».

Jeremy Hansen
El canadiense Jeremy Hansen, de 50 años y padre de tres hijos, completa la tripulación. Será el primer no estadounidense en orbitar la Luna. Expiloto de combate de la Real Fuerza Aérea Canadiense, ingresó a la Agencia Espacial Canadiense en 2009. Trabajó como enlace con la Estación Espacial Internacional y como instructor de nuevas generaciones de astronautas.  Una fotografía de Neil Armstrong en la Luna vista cuando era niño despertó su pasión por la exploración espacial. Artemis II es su primer viaje más allá de la órbita terrestre, y su sueño cumplido.