La nave Orion con los astronautas de la NASA completará este viernes su reingreso y amerizaje en el océano Pacífico, en una maniobra crítica que marca el cierre del primer viaje tripulado lunar en más de 50 años.

La misión Artemis II entra en su fase final y los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen regresarán a la Tierra este viernes, tras diez días en el espacio y un histórico sobrevuelo lunar.

La nave Orion iniciará su reingreso a las 20:53 (hora argentina), con amerizaje previsto a las 21:07 en el océano Pacífico, frente a San Diego.

El retorno, que se transmitirá por YouTube en el canal oficial de la NASA, es considerado la etapa más crítica de la misión. La cápsula deberá ingresar a la atmósfera a más de 40.000 km/h, soportando temperaturas cercanas a los 2700°C y una trayectoria extremadamente precisa. Durante seis minutos, la comunicación con la tripulación se interrumpirá debido a la fricción y al plasma generado en la reentrada.

Posteriormente, Orion desplegará un sistema de paracaídas en dos fases para reducir la velocidad antes del contacto con el agua. El margen de error es mínimo y cualquier desviación podría comprometer el amerizaje.

Desde la NASA reconocen la complejidad del procedimiento y la tensión que genera, aunque aseguran que se realizaron múltiples pruebas y simulaciones. Funcionarios de la agencia admitieron que la incertidumbre persiste hasta el último momento.

La misión ya cumplió sus objetivos principales, incluyendo el regreso de una tripulación a la órbita lunar después de más de medio siglo. Su éxito es clave para el programa Artemis, que busca preparar el retorno de humanos a la superficie de la Luna y sentar las bases para futuras misiones a Marte.

Sin embargo, persisten interrogantes vinculados al escudo térmico de Orion, tras anomalías detectadas en la misión no tripulada anterior, lo que llevó a ajustes en la trayectoria de reingreso en esta misión.