Mal día para el tridente KTM-Gas Gas-Husqvarna: abandonó Sam Sunderland y hubo un retraso significativo de Toby Price. Luciano cedió minutos pero sigue en el «top ten» de la general.

Kevin Benavides se ubicó en el podio de la etapa 3. Red Bull

La etapa 3 del Rally Dakar 2024, que tuvo una especial de 438 kilómetros entre las localidades Al Duwadimi y Al Salamiya (en Arabia Saudita), fue bastante complicada para los pilotos, especialmente para los del tridente KTM Husqvarna y Gas-Gas. El que mejor performance tuvo fue Kevin Benavides. Sin embargo Gas-Gas sufrió el abandono de Sam Sunderland, KTM el retraso significativo de Toby Price y Husqvarna con algunos minutos cedidos de Luciano Benavides.

La recuperación de Luciano Benavides y el primer abandono argentino

El campeón mundial de rally raid terminó la etapa dos en el 2° puesto y escaló al 5° de la general. En quads, una baja de peso.

07/01/2024 17:36hs.

En la etapa uno del Dakar, al igual que muchos de sus compatriotas, Luciano Benavides (Husqvarna) la pasó mal: sufrió con las piedras, finalizó 15° y quedó con mucho tiempo por recuperar para pelear por los puestos de punta, su gran meta al llegar a Arabia Saudita. Una tarea difícil que, de un día al otro, parece haber empezado a encaminarse: luego de una etapa dos bárbara, en la que voló pese a la complejidad del terreno y acabó 2°, terminó 5° en la general y aspira a ir por más. ¿La mala? El primer abandono argentino.

«Me queda la sensación buena de haber dado vuelta la página, olvidarme lo que pasó ayer. Va a ser un Dakar duro… No estoy donde esperaba, ayer perdí demasiados minutos y no me sentí cómodo, eso me tiró un poco para atrás en la general, pero creo que todos los pilotos van a tener días difíciles. Mientras más nos acerquemos a la arena mejor me voy a sentir«, dijo el piloto de Husqvarna, a 17m22s del líder Ross Branch (Hero).

Su hermano, el campeón defensor Kevin Benavides (KTM), no consigue repuntar: acabó 19° en la etapa y marcha 11° en la general a 23m50s de la punta. La tercera etapa, que conectará Al-Duwadimi y Al-Salamiya a lo largo de 733 kilómetros -438km de especial, es decir el recorrido cronometrado- y será parcialmente maratón (la asistencia mecánica es mínima), será una buena oportunidad para recortarles a los de arriba.

Luciano Benavides está en alza en el Dakar saudita. (EFE)

Moreno Flores se quedó sin Dakar

La mala noticia provino de los quads, con uno de los dos argentinos en competencia quedándose sin Dakar: Francisco Moreno Flores, ganador del prólogo, sufrió una rotura en la parrilla de la suspensión y no podrá continuar. Manuel Andújar (Yamaha), campeón en 2021, terminó la etapa en el tercer puesto y ocupa el mismo lugar en la general (está a 14m12s del puntero Marcelo Medeiros).

En autos, Juan Cruz Yacopini (Toyota) marcha 22° en la general y los pilotos Nicolás Cavigliasso (Taurus) y David Zille (Can-Am, de la especialidad livianos, están 9° y 36°, respectivamente.

Francisco Moreno Flores abandonó por una falla mecánica. (IG)