El pasado domingo 5 de julio, el Papa León XIV, al dirigirse a los fieles en Castel Gandolfo al llegar a la localidad, iniciando su período de descanso, aprovechó la ocasión para señalar que el deporte formará parte de sus vacaciones, mostrando así la importancia que esta práctica tiene en su vida cotidiana.

Poliana Ferreira – Ciudad del Vaticano 

El Papa León XIV siempre ha practicado deporte. Durante su infancia en Chicago, el entonces Robert Francis Prevost, junto con sus hermanos Louis y John Prevost, jugaba béisbol y recorría en bicicleta las calles de su barrio. En la escuela, el Papa León XIV practicaba fútbol americano y, durante su estancia en Perú, jugaba al fútbol junto a otros sacerdotes y seminaristas. Ya como cardenal, jugaba al tenis en la Curia Generalicia de la Orden de San Agustín en Roma y frecuentaba el gimnasio.

Desde su elección, el Obispo de Roma ha dejado muy claro su compromiso con el deporte. Apenas cinco días después del inicio de su pontificado, recibió en audiencia al tenista italiano Jannik Sinner, en un encuentro distendido celebrado durante el torneo Masters 1000 de Roma. Jannik, sabiendo que el Pontífice practica tenis, le regaló unas raquetas y lo invitó a disputar un partido. El Papa León XIV, con su característico sentido del humor, bromeó incluso con la posibilidad de participar en el torneo de Wimbledon gracias a su vestimenta blanca, precisamente uno de los requisitos más emblemáticos del certamen.

Además, 2025 fue Año Jubilar, un tiempo de renovación espiritual, perdón y gracia, acompañado de diversas intenciones de oración. Los días 14 y 15 de junio se celebró el Jubileo del Deporte, que contó con la participación de atletas tanto profesionales como aficionados. En su homilía, el Papa destacó que el deporte puede convertirse en una puerta de encuentro con el Dios Trino.

«Es por eso que el deporte puede ayudarnos a encontrar a Dios Trinidad: porque requiere un movimiento del yo hacia el otro, ciertamente exterior, pero también y sobre todo interior. Sin esto, se reduce a una estéril competencia de egoísmos».

En una carta redactada en febrero de este año, titulada La vida en abundancia, el Sucesor de Pedro reflexionó sobre el valor del deporte, presentándolo como una fuente educativa y profundamente humana. Asimismo, destacó que constituye un medio para aprender a afrontar las derrotas y celebrar las victorias en comunidad, cooperación y solidaridad. El Pontífice escribió:

«El deporte puede y debe ser un espacio acogedor, capaz de involucrar a personas de diferentes orígenes sociales, culturales y físicos. La alegría de estar juntos, que nace del juego compartido, del entrenamiento común y del apoyo mutuo, es una de las expresiones más sencillas y profundas de la humanidad reconciliada».

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Asimismo, durante un encuentro con la Federación Italiana de Natación celebrado en junio, Prevost enfatizó que el deporte constituye una oportunidad para el crecimiento espiritual y un remedio tanto para el cuerpo como para el espíritu, al afirmar:

«Vivir significa aprender a moverse en armonía con los demás y con el entorno que nos rodea. Y además, para nosotros, los cristianos, el agua es símbolo del Bautismo y de la nueva vida en Cristo».

Prevost continuó la audiencia mostrando cómo el deporte representa igualmente un signo de esperanza, añadiendo:

«De hecho, todos ustedes, procedentes de distintos países, se han reunido aquí, animados por la misma pasión y los mismos valores, más allá de cualquier diferencia de idioma, nacionalidad o cultura. Este hecho, característico de los eventos deportivos internacionales, ofrece un signo de esperanza, un signo del mundo que anhelamos; contribuye al encuentro pacífico entre los pueblos y a la fraternidad».

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Por último, en el contexto del mes de junio y ante la cercanía de la Copa del Mundo, el Papa invitó a todos a rezar «por los valores del deporte». Para él, el deporte debe ser un espacio de diálogo entre culturas, respeto, solidaridad y superación personal. Esta fue la oración propuesta por el Pontífice:

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En el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo. Amén.