Los dos astros del fútbol mundial cerraron sus ciclos con las selecciones de sus países y dejaron cifras históricas: partidos, goles, títulos y récords que marcaron una época.

La temporada 2026 quedará en la memoria con dos hechos de fuerte impacto para el fútbol mundial: Cristiano Ronaldo y Lionel Messi anunciaron su retiro de las selecciones de Portugal y Argentina y le pusieron fin a dos trayectorias que redefinieron la historia del deporte. Con carreras internacionales de 23 y 22 años respectivamente, ambos dejaron marcas que parecen imposibles de igualar.

Cristiano debutó con la selección mayor el 20 de agosto de 2003, con apenas 18 años, bajo la conducción de Luiz Felipe Scolari. Desde entonces, disputó 234 partidos y convirtió 146 goles, lo que lo consagró como el máximo goleador de la historia de Portugal.

A lo largo de 18.604 minutos en cancha, el delantero sumó 45 asistencias, 32 tarjetas amarillas y solo una expulsión. Su recorrido incluyó seis Mundiales, donde jugó 27 partidos y marcó 11 goles, con el cuarto puesto en Alemania 2006 como mejor resultado.

Antes de llegar a la mayor, Ronaldo jugó 34 partidos y anotó 18 goles en las juveniles de Portugal, debutando en la Sub-15 el 23 de febrero de 2001.

En títulos, levantó la Eurocopa 2016 y la Liga de Naciones 2019, además de sumar otra Liga de Naciones en 2025. Su primer gol en un torneo internacional fue en la Euro 2004, en la derrota ante Grecia.

El legado de Messi en la Selección argentina

La historia de Lionel Messi con la celeste y blanca comenzó en 2004, cuando la AFA lo aseguró para Argentina tras sus primeros pasos en el Barcelona. Su debut en la mayor fue en 2005, en un amistoso ante Hungría que terminó con expulsión. Desde entonces, acumuló 208 partidos, 125 goles y 68 asistencias.

Messi fue protagonista en seis Mundiales (2006, 2010, 2014, 2018, 2022 y 2026), con 34 partidos, 23 victorias y 21 goles. Fue campeón en Qatar 2022 y subcampeón en Brasil 2014 y Estados Unidos 2026. Además, ganó las Copas América 2021 y 2024 y la Finalissima 2022.

En Copa América, jugó 39 partidos y marcó 14 goles, alcanzando cinco finales y logrando el título en dos ocasiones. En Eliminatorias Sudamericanas, disputó 72 partidos y convirtió 36 goles, récord absoluto en la Conmebol.

En juveniles, sumó 23 partidos, 16 goles y 8 asistencias entre Sub-20 y equipo olímpico, con el oro en Beijing 2008 como punto alto.

Récords y títulos: cara a cara entre dos gigantes

Ambos futbolistas comparten el récord de seis Mundiales disputados, junto al mexicano Guillermo Ochoa. Sin embargo, sus caminos y conquistas muestran matices:

• Cristiano Ronaldo: 234 partidos, 146 goles, 45 asistencias, 2 títulos (Eurocopa y Liga de Naciones), máximo goleador histórico de Portugal, debut a los 18 años, mejor posición en Mundiales: cuarto puesto.
• Lionel Messi: 207 partidos (208 con su despedida), 125 goles, 68 asistencias, 4 títulos mayores (Mundial, dos Copas América, Finalissima), máximo goleador y asistidor de Argentina, debut a los 18 años, campeón del mundo y capitán en tres finales.

En Mundiales, Messi lideró en partidos jugados (34), victorias (23) y goles (21) para Argentina, mientras que Cristiano sumó 27 partidos y 11 goles para Portugal. Messi fue el único en ganar dos veces el Balón de Oro al mejor jugador de un Mundial (2014 y 2022).

f:TN