León XIV visitó el Pequeño Cottolengo Don Orione de Claypole, conocido como “ciudad de la caridad” y símbolo de la atención a los más vulnerables. Desde este lugar, hizo un llamamiento a construir una sociedad en la que el amor de Cristo venza al individualismo y la exclusión, y recordó que el progreso de una nación también se mide por su capacidad para acoger y acompañar a las personas con discapacidad y necesidades especiales.

María Cecilia Mutual – Ciudad del Vaticano

En su segundo día de visita a Argentina, el Papa se trasladó a Claypole, localidad situada al sur de Buenos Aires, para visitar la comunidad del “Pequeño Cottolengo Argentino Don Orione”, un centro de atención y apoyo para personas con discapacidad, que hospeda a 415 personas. El centro asistencial conocido como «ciudad de la caridad» con una extensión de aproximadamente 50 hectáreas, fue fundado por san Luis Orione en 1935 y forma parte de una red de 14 Pequeños Cottolengos en la Argentina. Nacido como «una humildísima obra de fe y caridad, destinada a dar techo, pan y consuelo a los desamparados”, hoy sigue acogiendo a personas de cualquier nacionalidad o religión.

En el mismo lugar donde se hizo realidad el sueño de san Luis Orione de “construir un mundo que tuviera un espacio para todos”, se preparó un lugar especial dentro de la capilla central para albergar el relicario, que desde el 2000 contiene el corazón del “padre de los pobres”. Desde entonces, este sitio se ha convertido en un faro de oración y peregrinación, que atrae a miles de fieles a lo largo del año.

El Papa León reza ante la reliquia de san Luis Orione   (VATICAN MEDIA)

Las ciudades donde se respira la caridad

Tras agradecer el saludo del obispo de Lomas de Zamora, monseñor Jorge Rubén Lugones así como las palabras de bienvenida del director del centro, el hermano Jorge David Silanes, el Papa escuchó con atención el testimonio de dos residentes y bendijo una placa conmemorativa de su visita a la estructura.

“Hay lugares – como este Hogar – en los que la caridad no solo se ve expresada en las obras, sino que se reconoce en cada gesto, en cada rostro, en cada sonrisa y, hasta podríamos decir, en el aire que se respira”, afirmó el Papa iniciando su discurso en esta “comunidad fraterna de puertas abiertas, en la que todo nos habla del amor de Dios”.

Recordando el “deseo del inquieto corazón de padre y pastor de don Orione” de que este lugar se conociera como “ciudad de la caridad”, el Pontífice recordó tres “ciudades” en las que Jesús también respiró el aire fresco y gratuito de la caridad: Belén, Nazaret y Betania.

En Belén, donde Jesús fue recibido, abrigado y alimentado con amor por María y José, y donde se “respeta la dignidad de toda persona humana y se la valora y acoge como don de Dios”. Nazaret, donde Jesús aprendió a formar parte de una familia y a integrarse en una comunidad, “es el lugar que no descarta a las personas, sino que las incorpora a la vida social”. Finalmente, Betania, donde Jesús experimentó “el valor de relaciones humanas auténticas y sinceras”, un “lugar que ayuda a salir del individualismo, donde uno se siente amado y desea amar a los demás de manera concreta”.

Hay gran expectación en la pequeña ciudadela de Claypole, a unos 30 kilómetros de Buenos Aires, donde se espera la llegada del Pontífice durante la mañana del lunes 9 de noviembre, …

Familia, integración y amistad fraterna

Como vemos, resumió el Papa, “Jesús vivió en lugares donde respiró el aire de la caridad; allí experimentó el amor de una familia, la integración en una comunidad y la amistad fraterna, compartiendo la vida con sus seres queridos”. Con esta premisa, León agradeció por «tantas ‘ciudades de la caridad’ como este Pequeño Cottolengo, donde el Evangelio sigue vivo y operante, aquí y ahora, en este hermoso país».

El progreso de una nación se mide por la acogida a los más débiles

A continuación, el Santo Padre destacó la labor que residentes y trabajadores que colaboran en esta gran obra: “Gracias a todos por sus testimonios de entrega y amor al prójimo”, les dijo. “La noble labor que realizan aquí cada día, con tanto cariño, esfuerzo y dedicación, es un sólido cimiento para la construcción de una nueva ciudad: la ciudad de la caridad, de la convivencia y de la paz”.

Los valores de dignidad, integración y amistad fraterna que distinguen a lugares como este, tienen mucho que decir a nuestras sociedades, a menudo llevadas únicamente por la búsqueda del éxito económico o el culto de la apariencia física. Quisiera hoy afirmar que sus vidas no son un peso para la sociedad; son una bendición, porque ustedes pueden ayudarnos a no olvidar cuál es el fundamento de la dignidad de cada ser humano y lo que es realmente importante en la vida.  El progreso de una nación también se mide por la acogida que sabe dispensar a todas las personas con discapacidad y necesidades especiales.

Una nueva generación de santos de la caridad

Antes de concluir su discurso, el Pontífice expresó su deseo para el país, dirigiéndose en particular a los jóvenes:

Que Argentina sea capaz de hacer grandes obras de caridad, como vemos aquí, donde el amor de Cristo triunfe sobre el individualismo y la exclusión. Imagino a miles de jóvenes sumándose como voluntarios a la gran historia de caridad que la fe sincera y sencilla del pueblo argentino ha escrito a lo largo de los siglos. ¡Que en Argentina se fragüe una nueva generación de santos de la caridad!

El Papa saluda a una de las residentes del Cottolengo Don Orione de Claypole   (VATICAN MEDIA)

Seguir respondiendo a la llamada a la santidad

El Santo Padre alentó a seguir respondiendo “con fe y esperanza” a la llamada universal a la santidad, tal como lo anhelaba también “nuestro querido Papa Francisco” que escribió: «Todos estamos llamados a ser santos viviendo con amor y ofreciendo el propio testimonio en las ocupaciones de cada día, allí donde cada uno se encuentra».

Pongamos los dones recibidos al servicio de los más pequeños y necesitados, cada uno en la medida de sus posibilidades, para que la ciudad de la caridad se consolide, se extienda y logre derribar las fronteras del egoísmo.

La caridad salvará al mundo

Por último, el Pontífice hizo notar que, en la capilla de esta comunidad, se encuentra la reliquia del corazón de don Orione, “testimonio del vínculo profundo que unió a este santo sacerdote italiano con la tierra argentina”. Su corazón incorrupto continúa recordándonos que “la caridad salvará al mundo”. Y concluyó con una plegaria:

Pidamos al Señor que, así como modeló el corazón de los santos, modele nuestros corazones a semejanza del suyo: ardientes en la caridad, bondadosos en la paciencia y perseverantes en la humildad.