Subastan Fósil de Estegosaurio por 44,6 Millones de Dólares
El esqueleto de un estegosaurio, uno de los más completos y mejor preservados, fue subastado por 44,6 millones de dólares, estableciendo un nuevo récord. Hallado en Colorado por el paleontólogo Jason Cooper en 2022, este fósil, denominado Apex, fue vendido por Sotheby’s. El comprador anónimo, que planea prestar el fósil a una institución estadounidense, pagó un precio que superó ampliamente la estimación inicial de entre 4 y 6 millones de dólares.
El estegosaurio, un dinosaurio herbívoro del período Jurásico tardío, es conocido por sus distintivas placas óseas a lo largo de su espalda y sus afiladas púas en la cola. Apex mide 3,3 metros de altura y 8,2 metros de longitud, y se considera uno de los ejemplares más completos descubiertos. Vivió hace aproximadamente 150 millones de años y era común en lo que hoy es América del Norte.
La subasta ha generado controversia en la comunidad paleontológica, ya que muchos académicos creen que estos fósiles deberían estar en museos o centros de investigación, que a menudo no pueden competir con los altos precios de las subastas. El fósil de Apex superó el récord anterior de 31,8 millones de dólares, establecido en 2020 por un tiranosaurio rex llamado Stan.
El estegosaurio era un dinosaurio cuadrúpedo con un lomo arqueado, miembros anteriores cortos y una cabeza pequeña cerca del suelo. Podía alcanzar hasta 9 metros de longitud y pesar alrededor de 5 toneladas. Se alimentaba principalmente de plantas bajas, como helechos y cícadas. A pesar de su gran tamaño, tenía un cerebro relativamente pequeño.
El fósil fue descrito por Cassandra Hatton, directora del área de ciencia de Sotheby’s, como un «dinosaurio de libro para colorear» debido a la excelente preservación de sus características. Apex vivió lo suficiente para desarrollar síntomas de artritis, según se informó durante la subasta.
El hallazgo de Cooper en su propiedad en Colorado, una zona rica en restos orgánicos milenarios de animales y plantas, destaca la importancia de esta región para la paleontología. El comprador anónimo declaró que Apex «nació en América y se va a quedar en América», asegurando que el fósil permanecerá en el país donde fue descubierto.
