Tras la sanción del RIGI, la minera más grande del mundo anuncia una inversión de 10 mil millones de dólares en San Juan
La empresa australiana BHP, la mayor minera del mundo, ha confirmado una inversión de 10 mil millones de dólares en la provincia de San Juan, Argentina, tras adquirir dos importantes yacimientos de cobre. Estos proyectos, Josemaría y Filo del Sol, tienen el potencial de convertirse en el mayor proyecto de cobre del mundo y prometen transformar profundamente la economía de la provincia cuyana.
La reactivación de estos proyectos, que llevan años en espera, se aceleró luego de que BHP comprara los yacimientos a la canadiense Lundin. Aunque los proyectos ya estaban listos para iniciar, se habían visto retrasados debido a la inestabilidad económica del país.
Los yacimientos, separados por apenas diez kilómetros, podrían constituir el mayor proyecto de explotación de cobre a nivel mundial, un recurso que se ha vuelto crucial en la transición energética global. El plan de BHP incluye un desembolso de 10 mil millones de dólares en los próximos años, con inversiones de 3.250 millones de dólares en el yacimiento Filo del Sol y 5.000 millones en Josemaría. Además, se prevén importantes obras de infraestructura, como el tendido eléctrico y la construcción de un camino minero que conecte la localidad de Angualasto con la mina en el departamento cordillerano de Iglesia.
El impacto económico de estos proyectos será significativo para San Juan. La provincia, que experimentó un auge económico hace dos décadas con la mina explotada por Barrick, ha estado esperando la activación de nuevos proyectos que revitalicen su economía. Según el gobernador de San Juan, Marcelo Orrego, esta es «una de las noticias más importantes de los últimos años» para la provincia, y destacó que la decisión de BHP se tomó gracias a la aprobación del Régimen de Inversión y Grandes Infraestructuras (RIGI).
Los yacimientos de Filo del Sol y Josemaría son de tal magnitud que los técnicos aún no pueden determinar su verdadera dimensión. El cobre, que es la base de la macroeconomía chilena, se encuentra en la misma cordillera que se extiende por Argentina, donde los recursos están prácticamente inexplorados. Incluso las estimaciones más conservadoras indican que, si Argentina logra desarrollar su minería al nivel de Chile, podría superar su crónica falta de dólares.
El acuerdo entre BHP y Lundin incluye el pago de 690 millones de dólares a Lundin como compensación por su contribución al proyecto Josemaría. Además, se formará una nueva empresa para desarrollar ambos yacimientos, aprovechando la etapa avanzada de ingeniería y permisos para estudiar proyectos combinados.
Jack Lundin, presidente y director ejecutivo de Lundin Mining, expresó su entusiasmo por la transacción, destacando que permitirá desbloquear el enorme valor del distrito. «Estamos posicionados para crear un distrito minero multigeneracional con sinergias significativas y ahorros de costos a una escala que tiene el potencial de convertirse en uno de los más grandes del mundo en su tipo», afirmó Lundin.
El proyecto Filo del Sol, ubicado a lo largo de la frontera entre San Juan y la región de Atacama en Chile, presenta una longitud de mineralización de más de 5 kilómetros, con múltiples intersecciones de perforación de cobre de alta ley. Por su parte, Josemaría es un proyecto de cobre situado a aproximadamente 10 kilómetros de Filo del Sol. En noviembre de 2020, se completó un estudio de factibilidad para Josemaría, y en abril de 2022, la Autoridad Minera de San Juan aprobó su Informe de Impacto Social y Ambiental.
Con estas inversiones, San Juan se posiciona como un nuevo polo minero de relevancia internacional, con la posibilidad de que estos proyectos impulsen el desarrollo económico y la generación de empleo en la región.
