Expertos revelan las claves para entender The Merge: riesgos, expectativas y todo sobre el nuevo sistema que regirá en la segunda blockchain más importante del ecosistema cripto.

Ethereum, la blockchain más popular del ecosistema cripto después de Bitcoin, está apunto de concretar el más paso más importante de sus siete años de vida: una nueva actualización diseñada para cambiar la manera en que se crea su criptomoneda nativa ether (ETH) y reducir más del 99 por ciento de su consumo de energía.

La actualización, apodada La Fusión(o The Merge, en inglés), tiene previsto ocurrir entre el miércoles 14 y jueves 15 de septiembre. El proceso, que ya lleva varios meses, es complicado y tiene algunos riesgos. Pero no es difícil de entender.

¿Qué es “La Fusión” de Ethereum?

Explicado de la manera más simple, La Fusión es una actualización del software de Ethereum. Si todo ocurre según lo previsto, se activará entre el miércoles 14 y el jueves 15 de septiembre.

Con este cambio, la cadena de bloques Ethereum pasaría de su infraestructura tecnológica actual, conocida como “prueba de trabajo” (Proof-of-Work), a una infraestructura de mayor eficiencia energética llamada “prueba de participación” (Proof-of-Stake).

¿Cómo es el sistema actual de la blockchain de Ethereum?

Ethereum, al igual que Bitcoin, funciona hasta ahora con un marco operativo llamado “prueba de trabajo”.

Cada vez que se realiza una transacción cripto, en este caso con ether (ETH), la red debe verificar y confirmar esa operación. Para hacerlo, los mineros (la red computadoras conectadas) intentan resolver un complicado acertijo matemático a puro “prueba y error”. No hay otra manera.

Así, miles de computadoras -nodos- compiten para realizan los cálculos hasta que una lo logra. En ese momento, la transacción se confirma y se cierra un nuevo bloque de la cadena, que quedará inmutable para siempre. Por esta tarea, el minero recibe una recompensa, que en Ethereum es de aproximadamente 2 ETH. Esta actividad se conoce en la jerga como “minería”. Como estas monedas son nuevas y son creadas en ese momento se dice que son “minadas”.

Así, la minería de prueba de trabajo se ha convertido en una industria importante, dominada por empresas que cotizan en bolsa y que han construido almacenes llenos de computadoras llamados granjas cripto, generando altísimos niveles de consumo energético.

Cómo funcionará Ethereum luego de La Fusión

Vitalik Buterin, cocreador de Ethereum, planteó la posibilidad de cambiar el actual sistema hace ya varios años.

En un sistema de prueba de participación, los criptoinversores depositan —o “participan con”— una cierta cantidad de criptomonedas en una red compartida, que les permite participar en un sorteo. Luego, cada vez que ocurre una transacción, se selecciona a un participante del sorteo para que verifique él solo el operación y reciba su recompensa.

Cuáles son los beneficios de un sistema de prueba de participación

Un sistema de proof-of-stake reduce los costos energéticos al eliminarse todas las computadoras que compiten a la vez por las recompensas y generan un enorme gasto de energía.

Quienes promueven este nuevo sistema también argumentan que es más igualitario porque su barrera de acceso es más baja: un “participante” no tiene que ser propietario de una flota de computadoras costosas para contribuir.

Además de reducir el consumo de energía y promover un sistema más igualitarios, la actualización pretende brindar beneficios a largo plazo como la reducción de las las elevadas comisiones que se cobran por realizar transacciones en la blockchain de Ethereum.

En diálogo con TN Tecno, Romina Seijas, Community Leader de Defi Latam, afirmó que entre los beneficios de la actualización están “la reducción del coste del mantenimiento total de la red (ya no necesitaremos hardware costoso y energía para minar) y una mayor seguridad a la misma”. Según Seijas, “Proof of Stake no es enriquecer un grupo, sino una forma de producción de bloques con otra manera de alinear los incentivos; que por cierto, es más robusta y abierta que otros modelos de participación existentes”.

Opiniones sobre La Fusión

Vitalik Buterin, afirmó que la blockchain de Ethereum se volverá menos costosa, más rápida y amigable con el medio ambiente luego de la actualización.

Además, no son pocos quienes afirman que La Fusión disparará el interés en el staking de ether y atraerá nuevos inversores institucionales. Un reciente informe de la empresa Chainalysis reveló que The Merge haría de ETH una criptodivisa más atractiva, no solo para el participar en el sistema de proof-of-stake, sino también como activo para comprar y mantener.

“Esta es la primera etapa de un desarrollo tecnológico muy importante”, afirmó Alfredo Roisenszvit, experto en DeFi -Finanzas Descentralizadas. “Las expectativas son muchas y buenas. Esta actualización va a permitir mejoras en los casos de usos de ETH y en la eficiencia de los costos de la plataforma”.

¿Qué va a cambiar para el usuario?

“Para el usuario normal, para las personas que usan ETH para transacciones, no debería haber ningún cambio”, comentó a TN Tecno Roisenszvit:. “A pesar de que muchos servicios y operaciones con ETH están suspendidas hoy, esto es para que asegurar que no se pierda información”, agregó Roisenszvit. Y explicó que: “Si todo sale bien, mañana el funcionamiento de la Red va a ser el mismo. Aquellas personas que tienen ETH no van a sentir ningún cambio. NO tienen que hacer nada, no tienen que mandar sus criptomonedas a ningún lado”.

En cuanto al futuro, a mediano plazo, sí, habrá cambios, afirmó Roisenszvit: “La Fusión permitirá mayor escalabilidad y con ella bajarán los costos de operar en la red, es decir, las tarifas de transacción.”

Mauricio Tovar, experto cripto y referente del ecosistema en la región, aclaró que: “En el corto plazo no va a haber muchas cambios. Pero sí en el futuro. Por ahora no cambiarán las tarifas, por ejemplo. Pero en nuevas actualizaciones, con el aumento de la escalabilidad y las operaciones, entonces sí, en el largo plazo, va a haber mejoras en la experiencia, usos y tarifas”.

Romina Seijas opina respecto al futuro de Ethereum luego de La Fusión, que: “Aún hay varios puntos a resolver. El más importante es la mitigación o democratización del MEV (reorganización y censura de transacciones y la rentabilidad de esa explotación). Hay varios grupos de devs independientes trabajando en diferentes soluciones y sólo el tiempo nos traerá la verdad.

La comunidad de Ethereum es la única que se preocupa por actualizar el protocolo en miras de ser escalable y sustentable a largo plazo, sin sacrificar los valores por los cuáles nació. PoS es solo el primer gran salto de muchos para brindar una verdadera cadena de bloque de alcance mundial. La Fusión es una prueba social, no solo es una innovación tecnológica”.

En cuanto a especulaciones sobre el precio de ETH, el reconocido experto Arthur Hayes, exCEO de BitMEX, sugirió que el precio de ether repuntará en el mediano plazo si a actualización ocurre sin problemas y comparó La Fusión con los halvings de Bitcoin, los eventos de reducción a la mitad de las recompensas que sus mineros reciben por cerrar bloques en la blockchain de la principal criptomoneda.

Riesgos de La Fusión

Los críticos de Ethereum comparan la fusión con el cambio de motor de un avión en pleno vuelo de pasajeros: lo que está en juego no es sólo el avión, sino los 188.000 millones de dólares de ether en circulación.

A nivel técnico, podría haber muchos fallos imprevistos con la nueva blockchain. Solana, otra blockchain de prueba de participación, ha sufrido varias interrupciones completas este año. La diferencia, en este caso, es que las tarifas de transacción en son muy pequeñas, y eso hizo que la red se sature en algunas oportunidades.

Otras también se preguntan si el sistema de prueba de participación será tan seguro como el de prueba de trabajo.

Al respecto, Mauricio Tovar, contó a TN Tecno que: “Lo más posible es que La Fusión no tenga ningún problema. Luego de las varias pruebas que se han realizado en estos meses, no debería haber ningún inconveniente”.

Roisenszvit coincidió con Tovar: “La Fusión ya fue testeada. Claro, cuando hay un cambio tan importante hay riesgos. Pero con las redes de prueba se testeó lo el cambio que ocurrirá este miércoles y, a pesar de unos mínimos detalles, parecería indicar que no habrá problemas”

Sin embargo, la principal crítica es el temor de que la red quede a merced de monopolios de staking. Esto significa que la mayoría de las validaciones se concentre en un grupo de exchanges, ballenas -grandes tenedores de criptomonedas- y entidades privadas.

¿Qué es Ethereum?

Ethereum es una cadena de bloques: un libro de contabilidad visible para todo público y una base de datos compartida que almacena y verifica información y transacciones de una manera segura en términos criptográficos. Ether es la criptomoneda nativa de la red.

Ideada en 2013 por Vitalik Buterin y cofundada con Gavin Wood, Charles Hoskinson, Anthony Di Iorio y Joseph Lubin, Ethereum tenía el objetivo de ser una plataforma más flexible que la blockchain de bitcoin. Buterin concibió un sistema que permitiría que formas complejas de intercambio, como ofrecer y tomar préstamos, sucedieran en un instante dentro de la cadena de bloques.

Así, con Ethereum se pueden realizar intercambios sencillos así como procesos financieros sofisticados. Hoy en día, miles de negocios y aplicaciones se han desarrollado con el uso de Ethereum. Y la propiedad de los tokens no fungibles, las piezas digitales únicas de colección conocidas como NFT, se puede registrar en esta plataforma.